La mandoline possède une longue tradition dans la musique classique, bien que celle ci soit souvent sous estimée. Dès le XVIIIᵉ siècle, elle trouve sa place aussi bien dans les contextes de cour que dans la musique de chambre. Au XIXᵉ siècle, l’instrument passe quelque peu à l’arrière plan. Ce n’est qu’aux XXᵉ et XXIᵉ siècles que des compositeurs contemporains le redécouvrent. Aussi, des solistes virtuoses – parmi eux l’internationalement reconnu Avi Avital – contribuent-ils à ramener l’instrument sur les scènes de concert du monde entier.